org/w/index.php?title=Williamsburg&action=edit" class="new">Williamsburg, Brooklyn, Nueva York, cursó estudios en el Colegio Beis Yakov y el Instituto Erasmus Hall de Brooklyn.
Entre 1959 y 1961 toma arte en varias producciones independientes (off-off) de Broadway y asiste a clases de actuación en Manhattan.

Aunque siempre quiso ser actriz, fue su éxito arrollador como cantante, en clubes nocturnos neoyorkinos tan famosos como el Bon Soir y el Blue Angel, el que le abrió las puertas del mundo del espectáculo. Firmó su primer contrato con Columbia Recordsen 1962, con una cláusula que le concedía absoluto control artístico sobre la elección del material musical a elegir, algo sin precendentes hasta ese entonces en la industria discográfica.
Su primer álbum, The Barbra Streisand Album ganó dos premios Grammyen 1963 y se convirtió pronto en el disco más vendido por una vocalista femenina en Estados Unidos.
Con sus siguientes dos discos repetiría el mismo éxito de ventas, llegando en un momento a tener tres álbumes en las listas de los diez más vendidos de Billboard, en una época en que el rock'n roll y The Beatles dominaban las listas de éxitos.

Debutó en Broadway en 1962 en el musical I Can Get It For You Wholesale, en el papel de la secretaria Miss Malmerstein, con una interpretación que le proporcionó críticas muy favorables y una nominación al Tony como actriz secundaria y después como Fanny Brice en Funny Girl (1964), de Jules Styne, que fue un éxito instantáneo y por el que recibió una segunda nominación al Tony, esta vez como actríz principal.
El especial de televisión para la CBS My Name is Barbra, catapultó su éxito a escala nacional, dándola a conocer como cantante y actriz y proporcionándole más reconocimiento de crítica.
A este especial seguirían otros (Color Me Barbra, The Belle of Fourteen Street, A Happening in Central Park, Barbra Streisand and Other Musical Instruments, etc) con igual éxito.