camino en la música a penas siendo niños.
Cada uno de sus discos ha sido un escalón hacia la cumbre, perfectamente construido, perfectamente modelado, que le han procurado la experiencia y la seguridad que ahora se manifiesta de manera sorprendente, revelando al gran artista detrás de esa sonrisa franca y contagiosa que se adelanta como anuncio de honradez, sinceridad y nobleza.
Nacido en Río Piedras, Puerto Rico, en la madrugada del día 29 de de junio de 1968, tras dos hermanos nacidos en Nueva York durante la estancia de sus padres en aquella ciudad, Elmer Figueroa se transformó en Chayanne a los pocos años de edad, gracias a la serie de televisión de los años 60 "Cheyenne" que tanto gustaba a su madre, hasta el punto de rebautizarle con tan rotundo apodo.
Tras él vendrían otros dos hermanos más y, al poco tiempo, la familia se instaló en San Lorenzo, una localidad de algo más de 30.000 habitantes, al sureste de la isla, también llamada El Pueblo de los Samaritanos o La Tierra de las Leyendas.
Allí transcurrieron sus primeros años de infancia, junto a sus tres hermanos varones, y una hermana, su madre, maestra de escuela, y su padre, gerente de ventas en una compañía de la zona.
Chayanne recuerda sus primeros años como algo extraordinario "los siete primeros años de mi vida fueron los únicos en los que no trabajé".
Familia, colegio, música y deportes llenaban su vida infantil.
Sus primeros contactos con la música vinieron de sus hermanos, su hermana tocaba la guitarra y otro de sus hermanos tocaba el acordeón en el coro de la iglesia.
En cuanto pudo, Chayanne se unió a ellos y, con una pandereta, les acompañaba a los ensayos y a los actos que se celebraban en la iglesia.
En poco tiempo ya estaba haciendo voces en el coro y formando parte de él por derecho: "al mismo tiempo también hacía de acompañante de mi hermana, en la iglesia y en los actos a los que acudíamos a cantar".
Y fue, en gran parte, por su hermana Clara que Chayanne se vio de pronto metido en la música profesional con a penas diez años de edad.
"Acompañé a mi hermana a una audición para un grupo juvenil que se estaba formando en Puerto Rico y cuando me vieron, me dijeron: "y tú, no te quieres presentar?.
Yo dije, bueno, y en cuanto me quise dar cuenta ya estaba formando parte de un grupo que se llamó Los Chicos que tuvo mucha popularidad en Puerto Rico y en todo el Caribe y Centroamérica." La experiencia con Los Chicos sirvió a Chayanne para tomar contacto con los escenarios y aprender a desenvolverse en el ambiente que rodea la música popular y a sus artistas.
Trabajando sin parar, recorriendo una ciudad tras otra, sin descanso, siempre en contacto con un público joven y cambiante, dependiendo del país, de la ciudad o del pueblo en el que se presentaran.
"Queríamos ser como Los Beatles.
Trabajábamos la armonía en nuestras voces y nos divertíamos siempre, porque éramos muy niños y todo era nuevo para nosotros, cada día descubríamos algo distinto.
Teníamos tutores que viajaban con nosotros para que no descuidáramos nuestra educación, pero lo que realmente aprendimos fue a vivir y contactar con el público de manera natural".
Tras cinco años de existencia, en 1983 Los Chicos decidieron deshacer el grupo y seguir sus caminos respectivos, en el caso de Chayanne consciente de su juventud y sus facultades.
Por eso, cuando llegaron lo que él llama "sus años oscuros", la incertidumbre no era qué iba hacer sino cómo hacerlo: "sabía que mi vida, mi futuro y mi profesión estaban en la música, en los escenarios.
Eso ya se había fijado en mí, de tal forma que ni por un momento pensé en dedicarme a otra cosa.
Por eso hoy, si tuviera que abandonar mi carrera, no sabría qué hacer ni a qué dedicarme.
Esto es mi vida y lo que siento y además no quiero cambiarlo por nada".
Los años oscuros se fueron disipando poco a poco con algunas intervenciones en telenovelas y cine en Puerto Rico y, por supuesto, con la música, que seguía siendo la meta principal de su carrera.
Fue en esta época en la que el Chayanne que conocemos comenzó a modelarse en el canto y el baile, a forjar un estilo que iría depurándose con el tiempo hasta hacerse personal, reconocible y propio.
Sus dos primeros ábumes fueron las primeras muestras del talento y las cualidades de Chayanne que comenzaron a hacerse más y más evidentes en cada uno de sus discos siguientes.
En 1989, su primer disco para Sony, que contenía el tema "Fiesta en América", inició la conquista del continente americano que se consolidó con el segundo álbum, gracias a éxitos como "Fuiste un trozo de hielo en la escarcha", "Tu pirata soy yo" y "Este ritmo se baila así".
El siguiente, con "Tiempo de vals", "Completamente enamorado" y "No pensar en tí" superó el millón de copias vendidas y consolidó a Chayanne como uno de los jóvenes artistas más importantes de América, y posiblemente el único capaz de elaborar espectáculos donde la música y el baile se funden de manera natural y a unos niveles de ejecución muy por encima de lo habitual.
"Provócame" e "Influencias" continuaron la trayectoria ascendente de Chayanne y ampliaron su difusión internacional; el primero, con la canción de igual título, llevó el nombre de Chayanne a todos los confines de Sudamérica, especialmente Argentina y Chile.
El segundo fue el homenaje particular del artista a los autores y canciones que más le habían influenciado en su vida.
Con "Volver a nacer", Chayanne alcanzó la cumbre más alta de su carrera, las canciones que contenía fueron, una tras otra, conquistando los primeros puestos de las listas de éxitos: "Sólo traigo mi ritmo", "Volver a nacer", "Tal vez es amor", "Baila baila", "Sólamente tu amor" y "Guajira".
Hasta este punto de su carrera, Chayanne ha vendido mas de 4.5 millones de discos en todo el mundo, posee más de una veintena de Discos de Platino y cerca de cincuenta de oro.
Entre sus grandes logros hay que destacar el haber sido el primer artista latino que protagonizó un comercial en la televisión estadounidense, hablando en español (y sin subtítulos), nada menos que durante la retransmisión de los premios Grammy en 1989.
Su paso por el Festival de Viña del Mar todavía se recuerda como una de las grandes actuaciones en la historia del certamen.
En 1993 fue elegido uno de las 50 personas más bellas del mundo y, al año siguiente siguiente, la revista PlayGirl le dedicó la portada, vestido y todo.
Sus apariciones en las pantallas, grande y pequeña, han causado siempre sensación, sobre todo entre el público femenino.
Su debut en el cine fue en 1995 en Puerto Rico, con la película "Linda Sara" de Jacobo Morales.
1998 fue un año extraordinario para Chayanne.
No solamente en el terreno personal, sino también en el campo profesional, en el que al éxito de "Volver a nacer" se sumó la expectación y la repercusión en todos los medios de comunicación de los Estados Unidos, de su intervención como protagonista, al lado de Vanessa Williams, en la película "Dance with me", cuya banda sonora incluye un dueto con la cantante y actriz norteamericana, que se incluye en su álbum "Atado a tu amor".
La crítica ha reconocido los méritos de Chayanne como actor y como bailarín, describiendo la película como un "West Side Story" de los noventa y a su protagonista masculino como el nuevo "rompecorazones" latino en Hollywood.
Lo primero que llamaba la atención al escuchar "Atado a tu amor", era la seguridad con que el intérprete se entrega a cada tema y el dominio en la variedad de estilos que contiene.
Si "Volver a nacer" suponía el inicio de una nueva etapa en la carrera de Chayanne, "Atado a tu amor" supuso la constatación de su crecimiento artístico.
En él los temas se suceden con una naturalidad sorprendente y nuestro protagonista pasa de las baladas más románticas a los rítmos más pegadizos con igual convicción y maestría.
Incluso él mismo confiesa que este es disco de cambio en su carrera: "cada canción tiene algo especial que va creciendo con el desarrollo de la melodía.
Estoy muy orgulloso de este disco porque cada canción es un mundo en el que yo intento transmitir todas las emociones que lo rodean".
Ya antes del verano, Chayanne nos decubría por donde iba a ir su nuevo trabajo.
"Boom Boom", uno de sus nuevos temas, era incluído - a modo de avance- en el doble CD "Tropicana 2 Mil" y con él hemos bailado hasta la saciedad este verano.
Pero "Simplemente" -título del nuevo disco de Chayanne- llega más allá de una simple canción del verano.
En él encontramos a un Chayanne más maduro y en mejores condiciones que nunca.
Su voz proyecta seguridad, convicción y experiencia.
La experiencia de un pasado vivido día a día de trabajo, ilusión y lucha por superarse a sí mismo como artista.
Algo que este disco manifiesta y que el artista confirma en sus espectáculos en directo, donde Chayanne no tiene rival y es reconocido como el auténtico número uno de su generación.
Desde sus comienzos, Chayanne ha dado muestras de una innata capacidad artística que le ha permitido llegar a ser uno de los nombres de primera fila en el espectáculo latino internacional.
Su pasado y su presente de éxitos se proyectan, irremediablemente, hacia un futuro tan brillante como esa mirada que refleja la ilusión, la esperanza y la decisión.